.MSI uzantılı dosyalar eski adıyla "Microsoft Installer" yeni adıyla "Windows Installer" Paketi dosyasıdır. Windows işletim sisteminin modern sürümlerini kullanan bilgisayarlara yazılım yüklemek için tasarlanmıştır. Windows Installer sistemi ayrıca şu anda yüklü olan yazılımları kaldırmak ve önceden yüklenmiş yazılımları değiştirmek veya onarmak için de kullanılır.

Bir MSI dosyası, yüklenmesi gereken dosyalar ve bu dosyaların bilgisayarda nereye yükleneceği dahil, yazılımı yüklemek için gerekli tüm bilgileri içerir.

MSI dosya biçimi, yükleme bilgilerini bir yükleme paketinde, genellikle kendileri yüklenecek dosyalarla birlikte depolar. Bu paketler ilişkisel veritabanlarıdır. Verilerin sırayla erişilmesi gereken hiyerarşik veya ağ modeli veritabanlarının aksine, resmi olarak düzenlenmiş veri tablolarına yerleştirilmiş veri koleksiyonlarıdır. Bu, Windows Installer'ın bu verilere diğer veritabanı türlerine göre daha hızlı ve daha kolay erişime sahip olduğu anlamına gelir.