Elektrikli bir cihazın mikrodenetleyicisi, küçük bir entegre çiptir. Bir CPU ile karşılaştırılabilir, ancak yerleşik belleğe ve diğer parçalara sahiptir.

Tipik mikroişlemci bileşenleri şunları içerir:

• CPU - basit bir 4 bit işlemciden tam gelişmiş 64 bit işlemciye kadar değişir.
• Flash bellek - elektrik gücü olsun veya olmasın verileri depolamak için kullanılan geçici olmayan bir bellek türü
• RAM - verileri geçici olarak depolamak için kullanılan yüksek hızlı geçici bellek
• Kablosuz iletişim - kablosuz sinyalleri göndermek ve almak için vericiler veya alıcılar
• Giriş/Çıkış Arabirimi - çevresel aygıtlar için seri bağlantı noktaları veya diğer konektörler

Bazı MCU'ların uzunluğu ve genişliği birkaç santimetredir. Diğerleri inanılmaz derecede küçüktür, hem uzunluk hem de genişlik olarak bir milimetreden daha azdır. Mikrodenetleyicilerin çoğu, entegre devreler oldukları için oldukça pürüzsüzdür. Çeşitli mikrodenetleyici türleri aşağıda gösterilmektedir:

• çamaşır makinesinde veya kurutucuda bir sıcaklık sensörü
• dijital fotoğraf makinesinde bir görüntü işlemcisi
• akıllı bir cihazda bir Wi-Fi vericisi
• güçlü bir hoparlörde dijitalden analoğa dönüştürücü (DAC)
• akıllı saatte bir hareket izleyici

Mikrodenetleyiciler hemen hemen tüm elektrikli ürünlerde bulunur. Birçoğunun birlikte çalışan çok sayıda MCU'su vardır. Örneğin bir arabada insan etkileşimi, iletim ve algılama işlevleri için kullanılan çok sayıda mikrodenetleyici bulunabilir.