HTTP, HyperText Transfer Protocol (Metin Aktarım Protokolü) anlamına gelir. World Wide Web (www) üzerindeki verilere erişmek için kullanılan bir protokoldür.

HTTP protokolü, verileri düz metin, köprü metni, ses, video vb. biçimlerde aktarmak için kullanılabilir.

HTTP, dosyaları bir ana bilgisayardan başka bir ana bilgisayara aktardığı için FTP'ye benzer. Ancak, HTTP yalnızca tek bir bağlantı kullandığından, yani dosyaları aktarmak için kontrol bağlantısı olmadığından HTTP, FTP'den daha basittir.

HTTP, bağlantısız bir protokoldür. HTTP istemcisi bir istek başlatır ve sunucudan bir yanıt bekler. Sunucu isteği aldığında, sunucu isteği işler ve yanıtı HTTP istemcisine geri gönderir, ardından istemci bağlantıyı keser. İstemci ve sunucu arasındaki bağlantı yalnızca geçerli istek ve yanıt süresi sırasında mevcuttur.

HTTP, hem istemci hem de sunucu birbirini yalnızca geçerli istek sırasında tanıdığı için durumsuz bir protokoldür. Protokolün bu niteliği nedeniyle, hem istemci hem de sunucu, web sayfalarının çeşitli istekleri arasındaki bilgileri saklamaz.