CD-R (Kaydedilebilir Kompakt Disk) plakaları olarak adlandırılan boş CD'ler, kendilerine bir CD çalar tarafından aktarılan verileri saklayabilir. CD-R'ler, çoğu CD cihazı tarafından çalınabilen müziği yakalamak için sıklıkla kullanıldığından, "kaydedilebilir" terimi kullanılır. Bununla birlikte, bir CD-R, çok çeşitli başka veri türlerini depolamak için de kullanılabilir ve disklere "yazılabilir CD'ler" takma adını kazandırır.

Bir sabit sürücüde depolanan verilerin aksine, bir CD-R kaydına kazınmış bilgiler geri alınamaz ve değiştirilemez veya silinemez. Normalde bir Disk, yok edildikten sonra artık veri yakalayamaz. Bazı CD yazma yazılımları, verilerin "oturumlar" halinde kaydedilmesine olanak tanıyarak bir diske birden çok tam yazma işlemi yapılmasını sağlar. Bir bilgisayar, birden çok oturum içeren bir CD'yi çok sayıda disk olarak tanıyacaktır çünkü her oturum diskte yeni bir bölüm oluşturur. Öte yandan, CD-RW'ler tamamen silmeye ve yeniden kaydetmeye izin verir. Diskler gibi, CD-RW'lerin verileri de değiştirilemez, bu nedenle yeni bilgiler eklemek istiyorsanız, önce diski tamamen silmeniz gerekir.